Extractos de la intervención verbal del Vice Presidente de la República, Lic. Jaime Morales Carazo, durante la IV Edición del Premio Nacional "Güegüense a la Excelencia Turística", que realizó la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR). El evento se realizó en el Hotel Intercontinental Metrocentro.
Managua, 8 de enero 2009.

El año pasado hubo dos acontecimientos muy relevantes en materia turística: La celebración de la Conferencia Internacional Central American Travel Market, promovida por la Cámara de Turismo de Nicaragua y también la celebración del día Mundial del Turismo.

La primera fue un éxito extraordinario al que asistieron 154 tour operadores de diferentes países y alrededor de unos 50 altos representantes de medios de comunicación internacionales y más de 300 empresarios nicaragüenses en el área turística. Fue un acontecimiento que nos permitió realizar una de las tareas básicas que es dar a conocer a nuestros países, sino se ha dado a conocer precisamente en esta actividad lo que tenemos y lo que ofrecemos, pudiéramos tener grandes tesoros ocultos.

Este año recién pasado del 2008 fue sacudido por dos gigantescas tormentas internacionales y por un "chubasco" local. Las dos grandes tormentas internacionales cuyos efectos estamos sintiendo, unos con mayor intensidad que otros, fueron los excesivos y estratosféricos incrementos de los precios del petróleo, afortunadamente hoy en descenso, y el otro, la crisis financiera mundial, productos ambos de especulaciones sin ningún control.

El "chubasco" (tormenta tropical) es el que todos conocemos de una u otra forma que es la cola que dejaron las elecciones municipales que se realizaron en noviembre. En cualquier país dejan desgarramientos y desgastamientos, por lo que tenemos que hacer todos los esfuerzos por finiquitar cosas que pudieran estar pendientes y solventarlas, a efecto de que podamos regresar lo más pronto a la normalidad, a la plena institucionalidad y al imperio del Estado de derecho, que es la piedra angular de una verdadera democracia.

Espero que este año que recién iniciamos nos traiga buenos vientos, porque no sólo podemos ver con ojos apocalípticos desgracias y tragedias. El país ofrece grandes perspectivas, tenemos recursos humanos y naturales para poder encontrar esas soluciones, pero si no sumamos esfuerzos en conjunto, sector privado, gobierno y todos los grupos sociales de nuestro país, será imposible que se puedan resolver esas grandes dificultades que seguramente habrán de afrontarse para promover la paz, estabilidad y tranquilidad que requiere el país para su verdadero desarrollo.

Hacia el campo del exterior es muy poca la incidencia que nosotros pudiéramos tener ya que son factores exógenos fuera totalmente de nuestro control, en cambio hacia lo interno si podemos hacer y estamos en capacidad de hacer muchas cosas: Lo primero es sentarnos lo más pronto a hablar entre nosotros mismos, nos parece que ha habido un período muy prolongado de silencio y de rumores que se plantean cuestionando transparencia, claridad, honestidad y la objetividad más deseable.

Creo que pasado esos tiempos de turbulencia y esos "chubascos" se despejará el horizonte y se presentará un nuevo ambiente que propicie un mejor clima para la convivencia y la inversión que es fundamental para nuestros países del área centroamericana. Hacia lo interno, en términos políticos, espero que lo primero sea tratar de retornar lo más pronto posible a la normalidad, tranquilidad, credibilidad; dejar afuera los ruidos, las palabras altisonantes, las manifestaciones y los actos esporádicos de violencia callejera, porque en las calles no se resuelven los problemas, sino con altura, tolerancia, flexibilidad y aceptando el pluralismo fundamental de la convivencia. Y en lo económico creo que debemos mantener la salud macroeconómica, la disciplina fiscal y un presupuesto balanceado.

También tenemos que contemplar una inversión pública activa en infraestructura que procure como primera prioridad proteger el empleo, preservar el poco que tenemos, disminuir el que se está cayendo por razones externas o internas, activar y dinamizar la industria de la construcción de viviendas populares, obras de infraestructura básica y necesaria como caminos, calles, agua potable, la búsqueda de generación de energía alterna, apoyar a las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES) y sostener los Programas Sociales en marcha.

Creo en lo personal que la industria del turismo es de la de más pronto y rápido crecimiento, debiendo darle el máximo apoyo por ser de las que generan fuentes de trabajo e ingresos al corto plazo.

Vale la pena recordar que junta Centroamérica, Panamá y Belice tienen alrededor de 41 millones de habitantes, del orden de medio millón de kilómetros cuadrados, con un Producto Interno Bruto (PIB) superior a los US$ 130 mil millones y un comercio exterior en importaciones y exportaciones arriba de los US$ 80 mil millones. Así que en una época de crisis y tiempos difíciles no debemos nunca dejar de pensar con una Región integrada.

Doy estas cifras también para referirme que la Región recibió el año pasado la visita superior a los 7 millones de turistas que representaron ingresos de alrededor de US$ 6 mil millones. Nicaragua recibió el año pasado 857 mil visitantes con una derrama del orden de US$ 300 millones, lo que significó un crecimiento de entre el 5 % y 7 %, no era el deseado ni el programado que se había contemplado del 12 % y 14%. Sin embargo, no decreció manteniendo un modesto crecimiento pero significativo. Nosotros contemplamos que ese ritmo se mantenga, se active y que se den todas las facilidades a la industria del turismo para su desarrollo. Del número de visitantes del 2008 que se recibieron en nuestro país el 65% proviene de Centroamérica y más del 27% de Estados Unidos, presumiendo que la gran mayoría son nicas residentes en el exterior. Igualmente, estos en cerca del 60 % ingresaron por la vía terrestre.

El año pasado el Instituto de Turismo (INTUR) en su último Informe habla de una serie de incentivos que se otorgaron a las actividades turísticas del orden de los US$ 30 millones, con los que se promovieron 10 Hoteles, 2 Apartohoteles, Restaurantes, etc. También señala que hay más de 3,400 empresas turísticas que emplean en forma directa alrededor de unas 27 mil personas, con un total aproximado de 9,000 habitaciones; igualmente se capacitaron a más de 7 mil personas que trabajan en esta industria.

Por otro lado, llama la atención que se incrementó de US$ 5 a US$ 7 la Tarjeta de Turismo. Creo que no debería de cobrarse ni un solo centavo por la misma, al contrario facilitar y promover que venga la gente sin ningún requisito de visa ni de permiso a nuestro país. También observé que por las concesiones de renovación de Licencias a los Casinos se iban a percibir tan solo US$ 180 mil cuando deberían ser muchos millones, bajo el "cuento" que contribuye a la promoción del turismo.