Extractos de la intervención verbal del
Vice Presidente, Lic. Jaime Morales Carazo,
Durante la Tercera Entrega del Premio Nacional
"El Güegüense es la Excelencia Turística"
Actividad promovida por la Cámara Nacional de
Turismo (CANATUR).
Viernes 11 de enero de 2008.

"Yo creo firmemente y el Gobierno de la República que preside el Cdte. Daniel Ortega, que el turismo es de las ramas y de las actividades de mayor futuro y potencial de nuestro país, no solamente por los aportes que ha venido haciendo en la generación de empleos y de divisas sino por la enorme capacidad que tiene de ser verdaderamente, junto con otras actividades industriales, las de Zona Franca, las más inmediatas generadoras de empleo, de ingresos y de diversificación con efectos multiplicadores excepcionales.

Las cifras recientes de los visitantes, que están arriba de un día en el país, es superior a las 790 mil personas, generando montos en divisas alrededor de unos 240 millones de dólares. Eso significa, primero, que el promedio, se calcula que pueden ser tres días, que es un promedio aún muy bajo y reducido de gastos, menos de 75 dólares por día, cuando países que tienen tal vez el mismo volumen, como Honduras, que es del orden de los 700 mil y tantos, genera el doble de divisas.

¿Qué ocurre? Nosotros tenemos un potencial gigantesco pero siempre tenemos la misma canción, somos un país rico y ¿por qué carajo seguimos siendo pobres? Somos un país lindo y ¿por qué no viene y se queda más tiempo la gente?

No busquemos factores externos y otra clase de excusas, somos nosotros mismos los que tenemos en nuestras manos la llave y son las pequeñas y medianas empresas la columna vertebral para poder llevar a cabo este desarrollo.

Pero el mismo no es posible si no hay una decidida vocación y decisión del gobierno de apoyarlos con absoluta y total claridad, con una muy precisa definición de objetivos y de estrategias para alcanzarlos con programas concretos, bien estructurados.

A veces en el mismo vecindario, a la vuelta de la esquina tenemos el enorme ejemplo de Costa Rica, con menos bellezas naturales quizás que nosotros, con menos disposición a atender con el encanto, dulzura y calidad que tenemos los nicaragüenses, ahora es un emporio con tres millones de visitantes con una explosión de actividades turísticas de hoteles, con más de 30 mil habitaciones y se siguen construyendo más y con un desarrollo también muy amplio en sus costas y ¿qué es lo que ha habido? Una definición de una política clara, aquí necesitamos definir con precisión a qué mercados nos vamos a dirigir, cuales son los atractivos que nosotros tenemos, ya que podemos andar perdidos dando palos de ciego en muchas cosas sin centrarnos con gran precisión en lo que es lo más mercadeable.

Si nosotros vemos a vuelo de pájaro las estadísticas, nos encontramos que el 65 por ciento más o menos de los visitantes vienen de Centroamérica y otro 25 por ciento de los Estados Unidos, digamos Miami en gran parte, casi un 90 por ciento y vamos a ser claros, gran parte de ese 90 por ciento son nicaragüenses que residen allá, busquemos nuestros mercados en Centroamérica, diseñemos con gran precisión porque a veces nos vamos con fantasías y nos vamos a buscar mercados a Japón, Asia, Europa, yo no digo que no los exploremos pero, saquémosle el jugo al mercado cercano que tenemos. Cuando nosotros vemos las exportaciones de Nicaragua, más de un 40 por ciento van hacia Centroamérica y un 25 por ciento a los Estados Unidos; un 16 por ciento hacia Europa y un 3 por ciento va a Asia.

¿Qué factores y elementos debemos tener conjugados? Ustedes son los expertos, pero podemos ampliar nuestra oferta de servicios, facilidades y atractivos, estudiémoslas.

El mar sigue siendo uno de los atractivos medulares y eso no se va a descartar que no sean también los atractivos culturales, gastronómicos y el turismo de aventura también, en el ecoturismo tenemos enorme potencial. Pero hay otros enfoques, al pensar que no tenemos suficientes servicios de líneas aéreas, las distancias y los tiempos son fundamentales. Como pensamos nosotros promover un turismo en Japón cuando para que venga un japonés o un "chinito" acá, se pasa tres días y viene casi mal muerto cuando llega y se tiene que regresar a trabajar. Yo no digo que no se promuevan esos mercados, pero seamos objetivos, seamos concretos, tal vez promover sectores nórdicos de ciertos lados. Veamos, Guanacaste, en Costa Rica, que tiene un aeropuerto y una línea aérea que directo de Londres a Guanacaste y ¿qué era Guanacaste hace algunos años? Nada.

En Managua tenemos otro aeropuerto alterno, extraordinario, el de Punta Huete, que pudiera ser un enorme puerto para exportaciones de maquila y alterno.

Es muy importante disponer de una moderna Ley de Costas desechando en gran medida, ciertas aberraciones del proyecto original carente de transparencia y viabilidad.

A veces hay criterios de que no se deben otorgar incentivos fiscales porque van a afectar tal cosa ¿y qué es lo que va a afectar? Si no se está creando impuestos sobre algo que ni siquiera se ha creado, abrámoslo, dejemos que la empresa privada desarrolle con imaginación, criterio y creatividad fuentes de trabajo.

Yo conversaba hace muchos años con el presidente de República Dominicana Leonel Fernández, durante su primer período, cómo había hecho su país para pasar en corto tiempo de 300 mil turistas, que eran dominicanos que vivían en New York, a cuatro o cinco millones al año, y me respondió que hicieron solamente aeropuertos y "el resto se lo dejamos a la empresa privada, liberamos de impuestos hasta el licor y los alimentos, etc, a los hoteles que se establecieran en el país. Eso fue, no se puede tener criterios reducidos, limitantes ni fiscalistas, sino criterios de promoción, dejar que las riendas de "ese caballo brioso, de ese corcel" que es la empresa privada corra, no le pongamos cercos, no le pongamos frenos, no le pongamos amarres, dejemos que corra porque a veces antes de que corra el caballo, lo estamos amarrando, es inaudito, yo creo que son las cosas que debemos pensar juntos.

Hemos dado algunos pasos nuevos en este gobierno con los "Ejes de Desarrollo" que hemos venido trabajando con el COSEP y uno de los más completos es el de Turismo. Recuerdo el proyecto de "Huacalito" en el que tuvimos una reunión con el Presidente y don Carlos Pellas y todo su grupo, a la que asistieron también muchos ministros vinculados con el área y se tomaron una serie de decisiones y el proyecto arrancó. Es una inversión de más de 300 millones de dólares así funciona cuando hay credibilidad, seriedad y comunicación, lo trágico es que se rompan las comunicaciones. Ni en tiempos de guerra se rompen las comunicaciones, siempre se tienen abiertas las comunicaciones.

Yo creo que el potencial que tiene el turismo, la prioridad que mueve todo plan de gobierno es incuestionable, porque las dos rutas más rápidas para generar empleo son el turismo y la industria de la maquila, para aprovechar ese inmenso mercado que nos da el CAFTA a través del cual, han crecido las exportaciones un 25 por ciento y el CAFTA no es excluyente del ALBA ni muchísimo menos ni de la de la Asociación con la Unión Europea, mientras más ampliemos nuestros mercados, mientras más relaciones tengamos, más oportunidades tenemos.

Creo que las cifras dicen que hay más de 800 millones de turistas al año que se mueven y nosotros estamos llegando apenas al millón. Pensemos con un criterio menos parroquial, menos provincial, que vengan nuestros compatriotas, démosle facilidades y bienvenida como los planes que se han hecho en México, con facilidades en Aduanas, Migración y Consulados. Ellos, además de visitarnos, son la fuente que permite, gracias a las remesas, que sobrevivan muchísimas familias.

Hay que recordar también que aquí tenemos la excepcional seguridad que brinda el país. Seguridad a las personas, a los bienes, y a los contratos. Definamos bien lo que es el negocio y la industria turística y el negocio y la industria de los bienes raíces porque también es muy importante desarrollarla, ya que es inversión que viene aunque tenga diferentes enfoques.

Apenas tenemos nosotros en Nicaragua 5 mil habitaciones de hotel, creo que 3 mil están en Managua mientras que Costa Rica anda por las 40 mil o 50 mil habitaciones, aunque eso no quiere decir que solamente hay que hacer hoteles de cinco estrellas, hay que hacerlo también de diferentes escalas, como las que realizan las Pymes, sean en albergues y desarrollo del turismo comunitario".