***Creo que ustedes, como hombres de negocios, están acostumbrados a las exposiciones concisas, puntuales y, principalmente, breves.

***Yo no pretendo extenderme mucho. Sólo lo necesario para referirme a unos cuantos puntos que quizá puedan ser de alguna utilidad para manifestarles a ustedes nuestro compromiso, el que compartimos plenamente con esta Asociación tan importante de hermanos de Centrobárica y el Caribe, con la Asociación de hermanos y amigos de Norteamérica y otros países, en esta creciente y floreciente industria o negocio de bienes raíces.

***Quiero hacerles una pregunta: ¿es "bienes raíces", o "bienes y raíces"?. Yo siempre he entendido que es bienes raíces, pero con frecuencia le agregan una Y, quizá porque estos bienes son las raíces de la propiedad y de la seguridad.

***Es precisamente el tema de la seguridad el centro de mi intervención.

***En Nicaragua se ha iniciado, hace escasamente 30 días, un nuevo Gobierno cuyo objetivo y prioridad central es el combate a la pobreza, al desempleo que engendra, junto con la pobreza, la violencia. Aunque, para suerte nuestra, gozamos, todavía, del privilegio de ser el país más seguro del área Centroamericana.

***Pero esta seguridad se logra mediante creación y la generación de fuentes de trabajo, de inversiones sanas nacionales y extranjeras, que tengan la plena certeza en las reglas del juego, en su seguridad institucional, en la seguridad de las personas y de sus bienes, y en que hay ciertos principios y conceptos que son invariables y que van a ser plenamente respetados en este nuevo Gobierno, como son, el del a propiedad privada, el de la libertad individual, el de la libertad de emprender y de estar dentro de un contexto insertado en la economía de mercado, con responsabilidad y solidaridad social, que es el mejor seguro para la inversión. Y también, dentro de los esquemas inevitables de la globalización.

***Es inevitable porque el mundo ya no puede permanecer aislado y ningún país puede ser un Robinson Crusoe.

***Creo que el respeto al estado de derecho, a los derechos humanos, a la libertad de expresión es el entorno fundamental y básico para dar seguridad a una inversión; naturalmente, bajo el gran paraguas de una macroeconomía sana, estable, con controles adecuados de la inflación, con un balance equilibrado del presupuesto nacional, con una libre convertibilidad.

***Desde antes del inicio del Gobierno, el Presidente Ortega se ha reunido con los sectores más representativos de la Empresa Privada: el CEAL, que es el Consejo Económico de América Latina donde se aglutinan los empresarios más destacados del subcontinente que, a fines de febrero, se reunirán en Nicaragua con el Presidente Ortega; asimismo, con el Consejo Superior de la Empresa Privada Nicaragüense, que aglutina todas las Cámaras y sectores económicos del país. Con ellos hemos convenido una serie de puntos de referencia y polos o ejes de desarrollo.

***Hemos solicitado a la Empresa Privada que sean ellos quienes propongan sus iniciativas. No queremos que las líneas bajen de las mesas y oficinas de los burócratas o tecnócratas gubernamentales o privados, porque en ambos lados hay tecnócratas. Muy al contrario, queremos que los planes y programas surjan de las necesidades y de la realidad. De esa manera, estamos trabajando muy de cerca también con la Asociación del INCAE en un programa de nueve ejes fundamentales, entre los que destacan el desarrollo del turismo, la energía, la industria de la maquila y la ganadería, porque tenemos un enorme potencial agropecuario.

***Esos ejes se cruzan con otros tres o cuatro sectores transversales que se refieren tanto a la infraestructura como a otros aspectos relacionados con la agilización, facilitación y administración de justicia, que se refiere a la seguridad jurídica.

***Hay un Gobierno nuevo. Antes de empezar este evento, he hablado con alguno de los distinguidos miembros de la mesa que me han manifestado su preocupación por algunas de las cosas que han oído o que han leído sobre el país. Quiero decirles que es cierto que se han creado algunas incertidumbres, unas veces por falta de información, otras por manifestaciones intencionadas de naturaleza política. Algunas de esas incertidumbres son explicables y comprensibles, pero la realidad las va disipando poco a poco.

***Por fortuna, la empresa privada y los negocios han adquirido su propia dinámica y dependen tanto de lo que hace o deja de hacer un gobierno, mientras no se aparta de principios medulares, esenciales como los que he mencionado. Cada Gobierno tiene sus propios matices y sus prioridades, pero hay conceptos fundamentales de los que actualmente, nadie puede apartarse.

***Estamos ante un mundo globalizado donde el intercambio y el acercamiento son mayores cada día. Yo lo veo aquí, donde están representados todos los países de Centroamérica y el Caribe y eso nos complace.

***Estamos ante una industria, o negocio, o actividades, como quiera que se le llame, pues la semántica no modifica el concepto ni lo medular, que es la compra-venta de propiedades inmuebles: los bienes raíces o los bienes y raíces.

***En Nicaragua, por razones históricas ya superadas, por circunstancias que no se van a repetir, el precio de la tierra ha sido, es y será todavía, por largo tiempo, el más barato de Centroamérica y de muchas otras regiones de América Latina. Conocemos sus parámetros.

***Yo procedo del sector privado. Por circunstancias históricas, pasé de banquero y empresario a guerrillero y después, a político, a diputado y a una serie de cosas y, por esos avatares del destino y circunstancias especiales, acepté, conservando mis ideas liberales y mi independencia económica y política, acepté la honrosa invitación del Comandante Ortega de acompañarlo como fórmula, sin militar en ningún partido.

***Fui el Jefe Negociador durante la guerra; estuve en la guerrilla de la Contra y es para mí una gran satisfacción haber contribuido al logro de la paz como Jefe Negociador de la Resistencia. Esperamos y deseamos que nunca vuelva a suceder ese terrible desgaste para el país que fue la guerra. Sin embargo, fue durante esa negociación cuando inicié mi acercamiento al Comandante Ortega.

***Posteriormente, fui el Jefe de Campaña del Partido Liberal que ganó las elecciones; después, fui diputado y, a lo largo de este recorrido, durante 18 años, en la guerra y en la paz, he tenido un trato muy cercano con el Comandante Ortega, creo en su palabra y creo en sus buenas intenciones.

***Comprendo los nubarrones de dudas que se han dado y se darán todavía. A veces, esos nubarrones se han promovido intencionalmente. Sin embargo, lo que es cierto y tangible es la estabilidad y el desarrollo del país; el acercamiento al Gobierno de los grandes inversionistas nacionales y extranjeros de manera consistente y firme.

***El sector financiero no ha sufrido ninguna modificación más que las naturales cíclicas que se espera en un mes de enero, después los gastos de Navidades y de principios del año escolar. Históricamente, siempre ha habido en Nicaragua una contracción del circulante del país, que es un país cíclico, donde los ingresos por la venta de algunos productos, como el café, comienzan a entrar hasta en febrero.

***Nos encontramos, a veces, con situaciones que yo prefiero atribuir a la buena fe, aunque con poca información, que quieren ver aspectos negativos en todas partes. Les voy a poner un ejemplo: Hace pocos días, un periódico informaba que había conseguido una copia de los acuerdos secretos con Venezuela y con Irán. Yo me sorprendí, porque tres semanas antes, yo había sido invitado a un programa nacional de televisión, de gran audiencia, donde participa un periódico de gran circulación, donde me comprometí a entregar una copia de esos acuerdos, cosa que hice ese mismo día. Pero hace pocos días, publicaron esos Acuerdos como si fuesen el descubrimiento de algo que se estaba escondiendo como si fuesen los Protocolos de los Sabios de Sión, o como si escondiéramos cosas nefastas y oscuras.

***No había absolutamente nada de eso. Las relaciones con Venezuela son extraordinariamente positivas y generosas para nuestro país en cuanto a créditos y facilidades concesionarias.

***La relación con Irán se fundamenta en un Memorandum de Entendimiento futuro para contribuir, eventualmente, al desarrollo hidroeléctrico y al suministro de barcos pesqueros, entre otros rubros.

***Nosotros sí creemos en la globalización, y estamos claros de que globalización no significa exclusión. También creemos en el CAFTA y lo apoyamos, a pesar de las circunstancias en que se hizo, pero eso no significa que vayamos a excluir el ALBA o las relaciones que podamos tener, y ojala tengamos, con la Unión Europea, con India o con otros países.

***Con esto quiero decirles que, en el ámbito de los negocios de bienes raíces, donde hay inversionistas de varios países que son atraídos por las facilidades, tanto en los costos de adquisición, seguridades y otros, como por el encarecimiento en otras zonas, incluyendo sus propios países. Esta circunstancia ofrece una expectativa de negocios e inversión extremadamente positiva que nosotros apoyamos, y queremos que se desarrolle sobre la base de verdadera claridad, estabilidad, consistencia y transparencia.

***El negocio de bienes raíces se ubica en el área urbana, pero también se vincula directamente con el turismo. Al respecto, hay diferentes leyes con connotaciones muy específicas y, en los últimos años, relacionadas directamente con el fomento de la actividad turística, pero visualizando más los costos que el fomento y estímulo. Considero que esas leyes tienen que ser mejoradas.

***Estas actividades tienen una relación muy sutil y, a veces, no muy claramente identificada con el fomento turístico, sino con el desarrollo de bienes raíces. En todo caso, significan involucrar a las inversiones nacionales y extrajeras, significan generación de fuentes de trabajo, uso de insumos nacionales y permanencia y confianza en el país. Todo eso está incluido en los grandes marcos de los objetivos centrales del Gobierno del Presidente Ortega.

***En este sentido, quiero señalar que el negocio de bienes raíces tiene una vocación obvia hacia la vivienda y lo he visto en los stands que se exhiben en esta exposición, donde se muestran construcciones tanto para desarrollo turístico como para vivienda, apoyadas por el sector financiero fundamental y por las constructoras y desarrolladoras.

***Sin embargo, en la cuestión del turismo o de las desarrolladoras más grandes, que son las que tienen más vinculación con inversionistas extranjeros, se pueden plantear construcciones destinadas para pensionados extranjeros, o para nicaragüenses que residen en el exterior y se plantean regresar, que actualmente representan un flujo de ingresos para el país acercándose a los mil millones de dólares en Nicaragua; en otros países, como El Salvador y Guatemala, creo que exceden los tres mil millones; Honduras ya está pasando de los tres mil.

***Estamos ante nuevos cambios estructurales en la fuente de los ingresos de nuestros países y quisiéramos que una buena parte de esos ingresos no sólo vayan al consumo. Desgraciadamente, quienes los remiten son personas que, con su sudor, su sangre y múltiples dificultades, sostienen la supervivencia de muchas familias en estado de pobreza. Pero también puede suceder y ya se ha observado en otros países centroamericanos, que una parte de esos recursos se canalizan hacia la inversión y luna de las preferencias es la vivienda. No es que pensemos, como Darwin, que el elefante regresa a morir en su propia tierra, sino que es por las raíces, por el bien raíz: la casa y la tierra son, precisamente, un cordón umbilical que jamás termina de romperse.

***Yo creo que las asociaciones de corredores profesionales, como ustedes, tienen un papel extremadamente delicado e importante. Cuando fui Diputado, apoyé la otorgación de la personaría jurídica y la aprobación de la Ley que especificaba las actividades y funciones. Infortunadamente, por falta de comprensión, el Presidente Enrique Bolaños la vetó. Creo que este asunto puede ser revisado.

***Creo que, sin tener una visión de futuro y de lo que este enorme campo de inversión representa, algunos sugirieron que violaba libertades individuales. Personalmente, creo que vale la pena hacer el esfuerzo de revisarlo, porque el vendedor o el corredor es el agente que da seguridad, está ofreciendo el bien que se está adquiriendo, que llena todas las condiciones y requerimientos de certeza jurídica.

***Yo creo en eso y creo que hay que propiciarlo. Asimismo, con la participación de nuestros países en los Tratados de Libre Comercio, entiendo que, si no hay limitaciones, cualquiera puede actuar, aunque eso no sucede en doble vía. Si un corredor centroamericano o del Caribe quiere vender bienes raíces en los Estados Unidos, creo que estaría sujeto a esa reglamentación para garantizar la transparencia y la seguridad. Eso mismo debería suceder en la dirección contraria. Si se dejan espacios abiertos, pueden darse los abusos.

***Queremos que se promueva la inversión, pero una inversión sana, estable, segura, totalmente compatible y respetuosa con el entrono, el ambiente, los recursos naturales, nuestras leyes laborales y de todas nuestras leyes en general. Una inversión que también tenga certeza. No solamente la seguridad del título, sino con estar al día con los compromisos de orden fiscal.

***Con esto quiero decir que yo sé de propiedades que tenían un precio irrisorio y, de pronto, han alcanzado precios estratosféricos, y eso es bueno, pero no se pagan las contribuciones correspondientes a las Municipalidades, se contribuye de una manera mínima y eso no va en abono a la seguridad y a la certeza de lo que están adquiriendo.

***Es cierto que en Nicaragua adolecemos de un Catastro, pero hay esquemas que se pueden aplicar provisoriamente, no con ánimo confiscatorio, ni que alejen o desactiven la inversión, sino que sean razonables. Municipios cercanos a zonas de gran desarrollo, ni siquiera tienen una clínica médica decente, no ya para inversionistas que van radicar en condohoteles, sino para la población de los alrededores. Por otra parte, tengan en cuenta que las grandes inversiones grandes no quieren estar rodeadas de centros de pobreza, miseria y abandono y ese es uno de los objetivos de nuestro Gobierno: minimizar y combatir la pobreza.

***Dentro de ese campo, creo que se tiene que revisar una nueva Ley de Costas. El proyecto de Ley que está en la Asamblea Nacional no es adecuado. Por fortuna se paró y se ha hablado con el Presidente de la República con gran claridad para que, a través de la Cámara de Diputados, guardando el respeto correspondiente a la independencia de los poderes, se introduzca una nueva Ley clara, que no deje espacio a las dudas en la propiedad de los terrenos en las costas.

***También la Ley de Aguas, en la que yo fui el Presidente de la Comisión que la dictaminó. Había dudas en algunos inversionistas, pero se les aclaró que el concepto era de seguridad y de protección al ambiente, no de dominio. Este tipo de cosas tiene que irse aclarando.

***Situaciones similares se han producido respecto a las Leyes de Medio Ambiente o de Delito Ambiental, donde se establece en dónde no se pueden construir lotificaciones, por riesgos para el mismo lotificador o para los beneficiarios, usuarios y compradores y también por el entorno. Cosas de sentido común.

***Quiero concluir deseándoles el mayor de los éxitos en esta reunión. Tengan la certeza de que aquí hay un gobierno que, pese a las disonancias, o las nubes negras que a veces se elevan, naturales o provocadas, que son a veces tormentas que se hacen en un vasito de agua, no hay una situación que permita pensar que este país va para atrás. Nosotros vamos para delante. Si dejamos atrás y logramos olvidar todos los agravios y sufrimientos, porque todos sufrimos de una u otra forma, ¿cómo no vamos resolver estas cosas?

***Para concluir, quiero decirles que, en una reciente reunión del Presidente Ortega con un grupo muy importante de inversionistas, aseguró plenamente el desarrollo de la carretera costanera del Pacífico, que está aprobada pero que toma el tiempo ponerla en marcha.

***Sin embargo, siempre pensamos en el Pacífico por la cercanía, por las facilidades, pero tenemos un potencial gigantesco y enorme en el Atlántico. Yo les sugiero que incluyan a la Costa Atlántica en su agenda de trabajo. s